Morceaux et textures

Plus qu’une question d’âge, il y a 2 principaux pré-requis pour commencer les morceaux : tenir son dos droit, et savoir porter des objets à sa bouche. C’est généralement vers 6 mois, mais cela dépend des bébés. On misera sur les textures fondantes pour commencer : des aliments qui vont facilement s’écraser entre la langue et le palais, ou entre votre pouce et votre index.

Oui ! Pour l’apprentissage de la mastication, il est recommandé de proposer des textures non lisses avant 10 mois, même si bébé n’a pas de dents. Et oui, bébé n’a pas besoin de dents pour mastiquer les aliments mous et manger des morceaux fondants : sa mâchoire et sa langue sont très puissantes ! Avez-vous déjà mis un doigt dans sa bouche pour vérifier ?

Pour commencer, gardez en tête que l’alimentation doit rester une source de plaisir, et non une frustration. Il n’est donc pas utile, et même dangereux, de forcer son bébé à manger des morceaux. Pour aider votre enfant à se familiariser avec les morceaux :

– Laissez bébé « jouer », appréhender et explorer la nourriture

– Faites évoluer la texture des purées lentement et progressivement pour qu’il s’habitue doucement à malaxer et écraser les aliments sans trop d’efforts, la difficulté est alors progressive et c’est donc plus facile pour lui !

– Evitez les bi-textures en ajoutant des morceaux dans une purée lisse et proposer plutôt des textures homogènes plus agréable en bouche

– Montrez l’exemple en installant votre bébé à table en même temps que vous pour qu’il vous observe et vous imite.

Le réflexe nauséeux, ou gag reflex en anglais, est un réflexe naturel qui se situe dans la bouche du bébé, et qui provoque une ébauche d’un mouvement de vomissement, ou un « haut-le-coeur ». Au début de leur vie, tous les bébés présentent un « gag reflex ».

Proposer des morceaux vient stimuler ce réflexe, qui peut aller du simple haut-le-coeur au vomissement. Et c’est tout à fait normal : il s’agit d’un réflexe physiologique de protection, qui permet à bébé de ne pas s’étouffer. Cela ne veut pas du tout dire que bébé n’aime pas les morceaux !

Il va falloir que votre bébé apprenne à gérer ces nouvelles sensations dans sa bouche. Vous allez pouvoir l’accompagner en lui proposant des morceaux de texture adaptée, fondante. Puis, vous lui proposerez très graduellement des morceaux qui vont devenir de plus en plus difficiles à mastiquer, afin d’apprivoiser ce gag reflex. Jusqu’à ce qu’un jour, bébé puisse manger comme vous.

Tous les bébés ne sont pas sensibles de la même façon. Certains présenteront beaucoup de gag reflex, tandis que d’autres gèreront dès le début.

Il est recommandé d’attendre 6 mois pour débuter l’expérience des finger food avec bébé. Mais plus qu’une question d’âge, l’apprentissage des morceaux requiert certaines capacités physiques et masticatoires. Bébé doit pouvoir tenir assis (avec soutien), attraper un objet pour le porter à sa bouche, et pouvoir gérer son réflexe nauséeux (GAG reflex). Aussi, le système digestif de bébé doit être assez mature pour bien digérer les morceaux.

Pour faire en sorte que bébé puisse manger des morceaux un petit peu à chaque repas, il faudrait procéder à une certaine habituation.

Au départ, vous allez lui proposer un repas complètement mixé, puis vous allez proposer des morceaux graduellement. Proposez-lui par exemple son plat sous forme de purée, et ensuite un dessert avec des fruits en morceaux. Au repas suivant, vous allez pouvoir faire l’inverse.

En augmentant progressivement la quantité des morceaux de son alimentation, vous allez voir que votre bébé va s’habituer à son rythme et augmenter la quantité de morceaux qu’il est capable de manger chaque jour. Il ne faut pas hésiter à adapter les repas et le laisser gérer !

Comme c’est le début de l’acquisition des morceaux, proposez-lui des morceaux qui sont fondants ou croustifondants. Ne lui proposez pas pour l’instant des choses trop difficiles !

Un bébé qui met beaucoup de morceaux en bouche peut signifier qu’il a besoin d’avoir beaucoup d’éléments pour avoir un maximum d’informations sensorielles. Pour éviter que bébé ne se retrouve avec des joues d’hamster, vous pouvez lui donner un morceau par morceau, pour qu’il mange progressivement.

Aux alentours de 1 an, on peut commencer à utiliser des petites fourchettes, qu’il va porter seul à sa bouche (vous pouvez piquer l’aliment pour lui). Ça lui permettra de réguler son geste et l’apport alimentaire.

Vous pouvez aussi tout à fait guider votre bébé par la voix et lui dire : « tu ne devrais pas en mettre autant, mets-en un petit peu moins, etc., ».

C’est un apprentissage qui prend du temps. Votre bébé a peut-être aussi besoin vous voir faire ! En mangeant avec lui, ça l’aidera peut-être à se réguler par imitation de votre comportement.

Au cours de la diversification alimentaire « classique », bébé passe par une phase de transition entre des purées mixées lisses jusqu’aux petits morceaux. Mais ce n’est pas une étape qui est toujours facilement franchie par les enfants !

En réalité, ce n’est pas parce qu’un enfant a du mal à gérer cette double texture qu’il va forcément avoir du mal à passer aux morceaux. N’hésitez alors pas à proposer des morceaux très fondants, qui ne sont pas mélangés à la purée mais proposés à côté.

Pour commencer, vous pouvez par exemple lui proposer de manger une purée de légumes-viande comme plat principal, puis, en dessert, remplacer la compote par des morceaux de fruits bien mûrs, qui sont très fondants (ex : pomme cuite, banane, kiwi, framboises, etc.).

Quand vous sentirez que ça se passe plutôt bien avec ces morceaux fondants, vous allez pouvoir graduellement remplacer un autre ingrédient de son repas par ce même ingrédient, non pas présenté en purée, mais en morceaux fondants. Et très progressivement, vous allez ainsi pouvoir accompagner votre enfant dans des repas qui vont se faire complètement en morceaux, ou presque !

Bébé boude les légumes ? C’est ce qu’on appelle la sélectivité ou néophobie alimentaire. Et on peut utiliser des petites stratégies pour atténuer cette sélectivité chez les enfants ! Première idée : inclure votre enfant dans tout ce qui concerne la cuisine des légumes (courses, préparation du repas, etc.) !

Pour ce qui est de la mastication, c’est important de pouvoir stimuler cette mastication en proposant des aliments « crousti-fondants ». En effet, lorsque votre enfant met cet aliment dans sa bouche, et qu’il commence à le mastiquer, il a alors un retour auditif de cette mastication grâce à la texture croustillante. Cela va permettre à votre enfant d’accentuer ce mouvement de mastication, et progressivement de comprendre et assimiler ce mouvement de mastication comme étant nécessaire.

Votre bébé n’est pas très intéressé par les morceaux que vous lui proposez, et ne touche pas la nourriture ?

Une première stratégie qu’on peut adopter pour l’intéresser, c’est de faire participer votre bébé à la préparation du repas. Par exemple, lui faire transvaser les ingrédients ou l’encourager à toucher la matière. Il faut lui montrer les différentes étapes de la préparation. D’une manière générale, tout ce qui va encourager la présence de l’enfant dans la préparation de l’aliment peut être un bon vecteur de motivation pour ensuite donner l’envie de manger l’aliment en question.

Et une fois à table, on peut aussi envisager de proposer à bébé de manger en fourchette pré-remplie. Encouragez-le en lui remplissant la fourchette et en lui tendant pour qu’il mange tout seul ce qui est piqué au bout.

Dans un premier temps, essayez de favoriser des repas pris en famille. L’émulation de voir ses parents, ses frères et sœurs manger à côté de lui pourrait vraiment aider votre enfant à procéder par imitation et à développer son appétence pour les solides.

La deuxième stratégie à expérimenter est de veiller à ce que votre enfant, quand il se nourrit de solides, ait accès à des aliments qui soient riches sur le plan nutritionnel et relativement caloriques. Privilégiez des aliments qui contiennent du fer, les associer avec des aliments qui contiennent de la vitamine C, donc des fruits, et aussi ne pas hésiter à ajouter des matières grasses dans les plats de votre bébé.

Vous pouvez aussi lui proposer d’être autonome dans la prise de son repas. Parfois, certains enfants ont besoin d’être actifs dans leur prise alimentaire pour pouvoir prendre davantage de calories !

Malheureusement, il faudrait d’autres informations et détails pour pouvoir répondre à cette question. Un bébé qui ne supporte pas les morceaux et recrache peut évoquer la présence d’un trouble de l’alimentation en pédiatrie. On appelle aussi cela un « trouble de l’oralité alimentaire ». Vous pouvez consulter un thérapeute formé en alimentation pour évaluer la situation et vous guider : orthophoniste ou ergothérapeute.

Bébé est-il écoeuré par des textures hybrides (purées avec petits morceaux), ou par des repas complètements en morceaux (type finger foods) ? La première option est parfois un passage compliqué pour bébé, car elle donne beaucoup d’informations sensorielles contradictoires. Dans ce cas là, vous pouvez essayer de proposer plutôt des gros morceaux à manger avec les doigts, de texture fondante.

Et si bébé refuse malgré tout le passage aux morceaux, alors que vous lui proposez des textures qui sont adaptées à ses compétences motrices et oraux-motrices (textures fondantes ou croustifondantes), peut-être qu’effectivement c’est le signe que votre bébé a besoin de faire un bilan avec un orthophoniste ou un ergothérapeute spécialisé en alimentation.

Oui ! Donner des purées et des morceaux à bébé, c’est possible. Le fait de donner des purées en DME, ou des morceaux en diversification classique, n’augmente pas le risque d’étouffement ! C’est un mythe malheureusement répandu (surtout sur les groupes facebook), mais qui n’a pas de fondement scientifique. Bébé ne perd pas son réflexe nauséeux (GAG reflex) lorsqu’il mange des purées, et ce n’est pas parce qu’on lui donne des textures lisses qu’il ne saura plus gérer les morceaux. Bébé est capable d’adapter sa réponse masticatoire à l’aliment qu’il mange. Tout comme il arrive toujours à téter son lait après l’introduction des solides. L’important est de lui faire confiance, et de lui proposer des aliments sécuritaires et adaptés à ses capacités, pour limiter les risques d’étouffement.

Actuellement, même si beaucoup de professionnels de santé se penchent sur cette question, on n’a pas véritablement de résultats très fiables sur l’acte de couper le frein de la langue. Je conseille dans un premier temps de faire un bilan complet par un(e) ergothérapeute ou un(e) orthophoniste formé(e) en alimentation pour vérifier si c’est véritablement la présence de ce frein qui gêne votre enfant.

Enfin, un bébé a des compétences pour améliorer et entraîner la mobilité de sa langue, même s’il a un frein restrictif. Je vous encourage donc à continuer de lui proposer des aliments en morceaux qui sont faciles à mastiquer et très fondants pour solliciter un maximum les muscles de sa langue.