Rythme et durée des tétées pendant l’allaitement

Si vous découvrez l’allaitement pour la première fois, il peut être rassurant d’avoir quelques repères sur la fréquence et la durée des tétées d’un nourrisson sur une journée. Combien de fois proposer le sein ? Toutes les quelles heures ? Quelle est la durée « normale » d’une tétée ? Nous essayons de répondre à ces questions pour les premiers mois de l’allaitement maternel.

Quand proposer le sein ?

Dès les premiers jours, vous pouvez proposer le sein à votre bébé à chaque éveil, pour qu’il s’exerce à téter, pour le nourrir et aussi pour qu’il se rendorme en sécurité. N’attendez pas qu’il pleure pour le placer contre vous mais observez-le régulièrement pour détecter les petits signaux de faim qu’il vous envoie. Si vous attendez ses pleurs, il sera plus agité et tétera moins bien. Cela peut alors faire apparaître des petits désagréments inconfortables, comme les crevasses.

Quand votre bébé était dans votre ventre, il était nourri 24h sur 24h par le cordon ombilical. Le lait maternel a l’avantage d’être digéré très rapidement, il est donc normal que votre bébé ait faim très régulièrement. Ainsi, dans les premiers mois, vous allez nourrir votre bébé à la demande, c’est à dire en suivant son propre rythme, qui est propre à chaque bébé. Celui-ci est fortement lié à son sommeil, à ses besoins de croissance, à la capacité de son petit estomac et à la quantité de lait qu’il a bu lors de la précédente tétée.

La fréquence des tétées

Il est difficile de définir un nombre de tétées exacte sur une journée. En général, dans les premières semaines, votre nourrisson vous montrera qu’il a faim toutes les deux heures, voire toutes les heures environ, ce qui donne une moyenne variable de 8 à 12 tétées par 24h.

Celles-ci ne sont pas forcément réparties équitablement sur la journée. Il ne faut pas vous inquiéter si votre nourrisson tête moins ou plus que ces indications, car chaque bébé est différent et évolue à son rythme. Votre bébé va notamment réclamer plus de tétées lors des pics de croissance, qu’on appelle aussi « les jours de pointe » et qui ont généralement lieu après 18 jours, 3 semaines et 6 semaines. Il aura aussi plus faim à 3 mois, et pour certains bébés à 6 mois.

Dès lors, la bonne évolution de ses courbes de poids, de taille et du périmètre crânien seront de bons indicateurs de santé.

La durée des tétées

La durée d’une tétée nutritive est, elle aussi, propre à chaque bébé. Elle peut s’étendre de 5 à 20 minutes en moyenne, en fonction de la vitesse des jets de votre lait.

La composition de votre lait évolue au cours de la tétée : par exemple, le lait est plus riche en eau en début de tétée et plus concentré en lipides (= gras) en fin de tétée. Or, on sait que le gras est nécessaire pour le développement cérébral du bébé. Il est donc important de le laisser téter à sa guise sans l’interrompre afin qu’il reçoive tous les nutriments dont il a besoin !

Votre bébé lâchera votre sein de lui même dès qu’il aura suffisamment mangé. Il faut faire confiance à votre tout petit qui sait très bien reconnaître, de façon innée, lorsqu’il a faim et qu’il est rassasié.

En fin de tétée, il pourra aussi rester quelques minutes de plus à votre sein sans ingérer de lait pour se réconforter.

Un sein ou les deux ?

La composition du lait évoluant au cours de la tétée, afin que votre bébé profite de tous ses bienfaits, il est conseillé de donner un sein « jusqu’au bout ». Puis, en fin de tétée, si votre bébé est encore éveillé, vous pouvez lui proposer l’autre sein : il tétera peut-être un peu, beaucoup ou pas du tout, selon son appétit !

D’une tétée sur l’autre, pensez à alterner les seins. 💡 Petite astuce : vous pouvez mettre un élastique à votre poignet et le changer de bras en fonction du côté de la tétée, pour mémoriser le dernier sein que vous avez proposé.

Les tétées nocturnes

La nuit, au début de l’allaitement, votre bébé aura envie de téter car son sommeil n’est pas encore bien rythmé sur le jour et la nuit. Cela permettra aussi de prévenir l’engorgement et d’entretenir la fabrication du lait maternel. Les tétées nocturnes vont ensuite peu à peu disparaître à mesure que le sommeil de votre bébé va se décaler sur la nuit.

Evolution du rythme des tétées

Avec le temps, le rythme des tétées va s’organiser progressivement : la taille de l’estomac de votre enfant va s’agrandir, le volume de lait ingéré va augmenter et le nombre des tétées diminuer naturellement sur un rythme d’environ toutes les 4 heures, qui correspond aux horaires des repas classiques aux alentours de la diversification alimentaire, vers 4-6 mois.

Conclusion

Ainsi, il est inutile d’imposer un horaire ou une fréquence aux tétées, leur durée et leur nombre sont guidés par votre enfant. Le rythme de sa croissance n’est pas linéaire, mais plutôt saccadée. Allaiter n’est donc pas un moment à planifier dans la journée, mais plutôt une réponse aux besoins ponctuels de votre bébé. Et si par la suite, vous décidez de sevrer votre bébé pour passer au lait artificiel, je ne peux que vous conseiller de suivre ces mêmes conseils avec les biberons !

➡️ Pour aller plus loin : télécharger le guide de l’allaitement maternel (Santé Publique France, 2023)