Bébé refuse de manger

Ne jamais forcer ! Cela risque d’empirer le refus : bébé va faire une association négative entre l’aliment et la situation, au risque même de créer des troubles de l’alimentation.
Plutôt que de forcer, pourquoi ne pas l’inciter en douceur : manger ensemble, cuisiner ensemble, laisser bébé jouer avec son repas et explorer…Dans tous les cas : restez patient, et proposez à nouveau plus tard. Il faut jusqu’à 15 présentations avant de conclure que bébé n’aime pas un aliment !

Il y a parfois des périodes plus difficiles que d’autres pour les repas de bébé. Il existe plusieurs astuces pour essayer de donner envie de manger à bébé, qui vont dépendre de votre bébé et de la cause du refus. Je vais donc vous proposer quelques pistes “générales”, que vous pourrez appliquer ou non selon votre situation.

Oui, c’est assez normal. Quand votre enfant commence à manger des morceaux, c’est une alimentation plus volumineuse. Par exemple : si votre bébé mangeait 200g de purée, et que vous mettez ces 200g en morceaux dans l’assiette, elle semble bien plus importante ! La mastication demande aussi plus d’énergie, ce qui peut fatiguer votre bébé. Mais pas d’inquiétude, cela ne veut pas dire que votre bébé ne mange pas assez !

Votre enfant jette la nourriture lorsqu’il est à table, joue avec son assiette, laisse tomber sa cuillère… Et vous ne savez plus quoi faire pour le faire manger (proprement) ? La première chose à faire est d’essayer de comprendre pourquoi il jette. Est-ce qu’il n’a pas faim ? Est-ce qu’il n’aime pas ? Est-ce qu’il est fatigué ? Est-ce qu’il veut juste jouer ? Est-ce que votre enfant a simplement un besoin d’attention ?

Il y a aussi des petites stratégies qui pourront vous aider : montrer l’exemple en mangeant à table avec lui, proposer un seul aliment à la fois et en petite quantité, utiliser des ustensiles appropriés comme des assiettes à ventouse…

La plupart des enfants sont fatigués tôt le soir : ils ont passé une sacrée journée, ils ont bougé dans tous les sens, etc. Si bébé mange peu, vous pouvez donc essayer différentes stratégies :
– Avancer l’heure du dîner, pour que votre bébé soit moins fatigué.
– Lui faciliter la tâche en lui proposant des textures qui demandent moins d’énergie à la consommation : purées lisses ou soupes par exemple.
– Lui servir des petites quantités, pour que bébé ne soit pas effrayé par une quantité qu’il n’arrivera pas à manger.

Dans tous les cas, si il mange bien aux autres repas, n’ayez pas d’inquiétude s’il mange moins le soir.

Pour commencer, gardez en tête que l’alimentation doit rester une source de plaisir, et non une frustration. Il n’est donc pas utile, et même dangereux, de forcer son bébé à manger des morceaux. Pour aider votre enfant à se familiariser avec les morceaux, laissez bébé « jouer », appréhender et explorer la nourriture. En lui permettant de toucher sa nourriture, il développe sa motricité, pour progressivement se nourrir en portant les aliments à sa bouche (même si c’est de la purée !). Le point commun entre manger et jouer ? Prendre du plaisir, seul ou à plusieurs !

Pour aider bébé dans cette transition vers les morceaux, on va les introduire de façon très graduelle grâce à différentes stratégies : méthode du 80/20, manipulation des aliments, identification de la catégorie alimentaire préférée…

Dans un premier temps, essayez de favoriser des repas pris en famille. L’émulation de voir ses parents, ses frères et sœurs manger à côté de lui pourrait vraiment aider votre enfant à procéder par imitation et à développer son appétence pour les solides. La deuxième stratégie à expérimenter est de veiller à ce que votre enfant, quand il se nourrit de solides, ait accès à des aliments qui soient riches sur le plan nutritionnel et relativement caloriques. Privilégiez des aliments qui contiennent du fer, les associer avec des aliments qui contiennent de la vitamine C, donc des fruits, et aussi ne pas hésiter à ajouter des matières grasses dans les plats de votre bébé. Vous pouvez aussi lui proposer d’être autonome dans la prise de son repas. Parfois certains enfants ont besoin d’être actifs dans leur prise alimentaire pour pouvoir prendre davantage de calories.

Malheureusement, il faudrait d’autres informations et détails pour pouvoir répondre à cette question. La situation que présente ce bébé peut évoquer la présence d’un trouble de l’alimentation en pédiatrie. On appelle aussi cela un « trouble de l’oralité alimentaire ». Vous pouvez consulter un thérapeute formé en alimentation pour évaluer la situation et vous guider : orthophoniste ou ergothérapeute.

Votre mission est de ne jamais abandonner, et de toujours continuer à exposer vos enfants aux aliments. Ces fameux légumes, il faut qu’il y en ait à chaque repas ! Pas forcément les légumes qu’il déteste : vous pouvez proposer les légumes qu’il aime, et de temps en temps une petite recette où il y a un petit légume nouveau, quelque chose qu’il ne connait pas, ou quelque chose que d’habitude il n’apprécie pas trop. Variez les recettes ! Parfois, les enfants aiment les carottes crues, mais pas les carottes cuites. Ils les aiment en petits bâtonnets, mais pas en rondelles cuites natures. Donc n’hésitez pas à varier les recettes pour un même légume ! Montrez l’exemple, et mangez avec lui, montrez que vous appréciez ces légumes. Enfin, n’hésitez pas à exposer votre enfant aux légumes en dehors des repas : l’emmener au marché, lui montrer les légumes, le laisser toucher, vous aider à préparer le repas, ou même jardiner ! N’hésitez pas à « jouer ».

Cette phase de sélection des aliments, s’il n’y a pas de problème de poids ou de santé, est normale. Alors n’hésitez pas à passer du bon moment à table et que l’ambiance soit conviviale. Il ne faut pas que les légumes soient une source de stress, d’angoisse et de conflit quand l’enfant est à table !

Votre bébé mange les fruits et légumes sous forme cuite, mais pas sous forme crue. D’abord, il faut faire attention à ce que la texture des fruits et légumes crus soit adaptée aux capacités de bébé : morceaux de fruits fondants, crudités râpées ou en fines lamelles, etc. Pour ce qui est de donner de l’appétence à votre bébé pour les crudités, vous pouvez simplement procéder par habituation. C’est-à-dire lui proposer régulièrement de goûter ces aliments, et de l’exposer à ces fruits et légumes crus de différentes façons. Au repas, en entrée ou au dessert. Ou lorsque vous êtes en train de cuisiner, par exemple. Aussi, le fait que votre bébé vous voit en manger régulièrement va lui permettre d’accéder à l’envie et à l’appétence de manger ces fruits et ces légumes ! Vous êtes son meilleur modèle.

Quand les dents commencent à sortir, bébé peut perdre l’appétit face aux gencives douloureuses. Certains aliments peuvent être plus faciles à accepter, comme les aliments froid et/ou à mâchouiller. Vous pouvez ainsi lui proposer des glaces maison, du yaourt frais, un smoothie ou un milkshake aux fruits congelés. Selon ses habiletés avec les morceaux, vous pouvez aussi lui donner des morceaux à mordiller, comme des bâtonnets de fruits et légumes ou des craquottes crousti-fondantes. Vous pouvez également lui proposer un anneau de dentition réfrigéré, qu’il mourra mâchouiller en dehors des repas.

Contrairement à ce qu’on entend beaucoup sur Internet et sur les réseaux sociaux, etc., il n’a pas véritablement de consensus sur ce qu’il faut faire quand on a un frein qui est véritablement restrictif : il n’y a pas véritablement de résultats fiables sur ce que c’est un frein restrictif, et ce que ça engendre sur la vie d’un bébé. Il faut donc rester très mesuré et très prudent par rapport à ça. Ce qu’il faudrait, c’est savoir si c’est véritablement la présence de ce frein qui gêne votre enfant pour accéder aux morceaux. Si vraiment vous êtes inquièt.e par rapport à ça, il faut faire un bilan par un thérapeute formé en alimentation, à savoir un ergothérapeute ou un orthophoniste. Il faut que votre bébé soit observé en train de manger.

Continuez à proposer à votre bébé des aliments en morceaux qui sont faciles à mastiquer. Des aliments qui sont très fondants, qui vont permettre à votre bébé d’entraîner sa mobilité linguale. Tous les essais alimentaires que vous allez proposer à votre bébé vont lui permettre d’améliorer la mobilité de sa langue et c’est comme ça que votre bébé va rééduquer sa langue.

Pour votre bébé qui mange peu, je vous conseille de faire de chaque repas un moment de découverte, sans aucune pression autour de la quantité de la prise alimentaire. Et on peut quand même favoriser des petites stratégies pour améliorer sa mastication et améliorer son appétence pour les repas : lui proposer des repas riches (matière grasses, protéines, féculents), lui proposer des aliments qu’il aime à chaque repas (aliment copain), ou encore favoriser son autonomie à table pour le motiver à manger.

À 5 mois, le lait est encore très important pour votre bébé. Il faut tout faire pour essayer de conserver ce biberon. Vous pouvez vérifier plusieurs choses. Votre position pour lui donner son biberon est-elle bien adaptée ? Avez-vous essayé de lui proposer le lait dans un autre contenant ? Est-ce que votre bébé accepte les premières gorgées, puis repousse son biberon ? Dans ce dernier cas, cela veut le coup de consulter votre médecin pour vérifier que votre bébé n’est pas dérangé ou perturbé par un souci au niveau de l’oesophage ou un reflux que vous ne percevez pas.

Les bébés ne sont pas adeptes de toutes les textures. Celles du fromage et des fruits et légumes crus sont très différentes, et peuvent poser souci pour certains. Vous pouvez tenter d’adapter les textures, en transformant les aliments : écraser les fruits crus, râper plus finement les crudités, couper en lanières plus fines, les incorporer dans une tartinade ou une recette, etc.